茶党“先锋”兰德·保罗

6月2日，参议院通过《美国自由法案》。两党就该法案博弈并投票的过程中，屡屡“上头条”的并不是参议院多数党领袖、共和党大佬米奇·麦康奈尔，而是极力反对《爱国者法案》修正案，并利用议事规则拖延对《美国自由法案》最终表决的共和党“新星”、茶党“先锋”、2016年美国总统竞选人兰德·保罗。
　　保罗1963年1月7日出生于宾夕法尼亚州匹兹堡。孩童时期的保罗深受父亲影响。1968年全家搬至杰克逊湖后，保罗的父亲荣恩·保罗开始行医，一度成为当地唯一的产科医生。随后，他当选联邦众议员，13岁的保罗暑期就常常在父亲的国会办公室实习。思想方面，荣恩·保罗是坚定的宪法主义者、自由意志主义者。在父亲鼓励下，兰德·保罗少年时期学习了奥地利经济学家著作以及“客观主义”哲学家安·兰德的作品。
　　保罗1981年至1984年在贝勒大学学习，1984年因在美国医学院入学考试中获得高分，直接被杜克大学医学院录取，攻读医学博士学位。2008年，保罗为父亲做竞选演讲，引起媒体关注。2009年4月15日，保罗在“茶党”集会上演讲受到热烈追捧，激发其参选参议员决心。2009年8月，他宣布竞选克里斯托弗·邦宁退休后留下的参议员席位。2010年5月，他获得共和党内提名，并在其父人脉和资金帮助下，在共和党内初选中击败共和党领导层支持的候选人，声名大噪。
　　当选参议员后，保罗与吉姆·德敏特、迈克·李在参议院成立“茶党”党团，并跃升“茶党”旗帜性人物。随着“茶党”在美国政治生态中崛起，曾经“离经叛道”或“非主流”的保罗成为影响主流政治不可小觑的力量。他言辞大胆，自称“宪法保守主义者”，鼓吹无政府主义理念，主张限制国会议员任期，废除教育部和环保署，要求改革“统一式”教育制度，削减美联储权力，反对联邦政府介入毒品执法。经济上，支持减支减税，要求平衡预算修正案，限制对外援助等。移民问题上，虽然支持合法移民，但要求加强边境安全措施，认为国土安全部应建立有效签证追踪系统。医疗保健上，主张废止奥巴马医改法案，并将自由市场准则运用于医保体系。社会问题上，反对堕胎和同性婚姻，甚至认为同性婚姻是一场“道德危机”。民权上，积极捍卫合法持枪权，抵制使用无人机，反对国安局个人数据搜集和《爱国者法案》延期。外交上，自称为“现实政治”思想而非“孤立主义”，实际上更贴近“现实主义”精神，对待乌克兰问题、叙利亚问题时前后表述矛盾不一。
　　2015年4月7日，保罗在肯塔基州路易斯维尔正式宣布参选。实际上，早在2013年1月，外界已猜测保罗将成为共和党潜在竞选人之一。当年2月，他代表“茶党”回应奥巴马国情咨文，马克·卢比奥则代表共和党发声，媒体普遍将此解读为共和党党内初选率先打响。3月，他在华盛顿“保守政治行动大会”发言，并在2016年总统大选测验性投票中拔得头筹。随后两年，他再次在该投票中获胜。不过，大会参与者普遍为年纪较轻、思想较自由的共和党人士，不能决定共和党总体方向。
　　目前，保罗的民调支持率落后于杰布·布什、斯科特·沃克、马可·卢比奥等共和党竞选人，前景不容乐观。一方面，保罗选民基础并不牢固，其最大困难是如何吸引迥然不同的选民组合，包括追随其父“自由意志主义理念”的忠实拥趸、支持“小政府”及“参政保守主义”理念的“茶党”追随者、学生和非洲裔美国人等非共和党群体等。另一方面，保罗与共和党党内主流愈行愈远，尤其是他在《爱国者法案》上的反对态度得罪了参议院多数党领袖麦康奈尔以及其他重量级议员。麦康奈尔本是保罗竞逐总统的支持者，然而，保罗在《美国自由法案》最终表决时的“捣乱”让事情更为复杂。虽然共和党自由派团队为保罗撑腰，但未来他或将继续沦为党内“少数派代表”，赢得党内初选的希望都变得愈发渺茫。